В период течки у суки увеличивается наружный половой орган — петля, она набухает и становится заметной.
Начало течки определяется по кровянистым выделениям. Этот день необходимо заметить, чтобы правильно рассчитать день вязки. У текущей суки могут иногда увеличиваться молочные железы и даже в небольшом количестве выделяться молоко. В первые дни пустовки сука не подпускает кобелей, активно огрызается и отскакивает.
Наиболее подходящими днями овуляции (овуляция — это выход из яичников зрелых, готовых к оплодотворению яйцеклеток) являются 11—14-е сутки. В редких случаях пик овуляции может мигрировать, сдвигаясь, например, на 5-й или 23-й день.
Наиболее благоприятный день для вязки — день накануне овуляции. К этому сроку кровяные выделения прекращаются или становятся не ярко-красными, а розоватыми или даже бесцветными. Определить это можно, приложив к петле белую бумагу. По признакам, когда петля становится мягкой и упругость ее сохраняется только наверху, можно судить, что до вязки осталось 1—2 дня.
Кроме того, у готовой к вязке суки меняется поведение: при поглаживании рукой по пояснице и крупу она принимает характерную позу — отводит хвост в сторону и приседает. В идеальном случае срок овуляции можно определить в ветеринарной поликлинике, взяв мазок из влагалища.
С каждым последующим щенением дни овуляции могут сдвигаться. Например, если первый раз вязали суку на 12-й и 14-й день, то второй раз лучше вязать на 14-й и 16-й. Плодовитость суки наследуется генетически. Это доказано исследованиями, проведенными в Германии.
Существует мнение, что чем больше вяжут суку, тем больше щенков в помете. Это не совсем так, «даже при избытке спермы самца по сравнению с количеством овулирующих яйцеклеток в течение течки потенциальная плодовитость определяется самкой».
Рекомендуется делать две вязки с интервалом в сутки, особенно для сук, которых вяжут впервые. У кобеля сперматозоиды живут около 75 часов после выделения, поэтому при двух вязках с интервалом в сутки для оплодотворения яйцеклеток суки остается еще четыре дня.
